遊客拜訪紐約，除了前往自由女神像（Statue of Liberty）等知名景點，近年來更熱門的玩法，特別對那些口袋有一定預算的遊客來說，搭乘直升機飛上天空，以俯瞰角度一覽曼哈頓（Manhattan）島的知名地標與天際線，是許多人心目中夢幻的大蘋果（Big APPLE）行程。
你只需花費數百美元，觀光業者就能帶著乘客，搭上指定直升機，飛越環繞紐約的河流，從高空飽覽世界貿易中心一號大樓（One World Trade Center）、帝國大廈等壯麗景觀。不僅免去舟車勞頓之苦，還能有另一種尊爵的體驗。也讓直升機行程，成為紐約重要的觀光配套方案之一。但也因為過度膨脹，造成本就忙碌的紐約空域面臨更多挑戰，該市在2009年一次空難事故後，設下限制：每年總架次不得超過3萬架次，藉此避免觀光行程影響正常航班。
The National Transportation Safety Board said they are still investigating the deadly sightseeing helicopter crash in New York that killed six and emphasized that officials will not speculate on a preliminary cause until comprehensive evidence is collected.
— The National Desk (@TND) April 11, 2025
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然而這個看似在正常不過的旅遊行程，近日卻發生一起、造成來自西班牙一家五口與飛行員全數罹難的直升機墜毀事件，再次引發外界對這項熱門觀光活動，潛在的安全疑慮。不少多年來始終持反對意見的團體，呼籲紐約市政府擴大限制，或是乾脆全面禁止這類「非必要」的直升機飛行。
但面對民間團體的抗議，現任紐約市長亞當斯（Eric Adams）則表示，他不支持對觀光直升機增加更多限制，在他看來、這些直升機對於紓解紐約市區交通非常重要，而且還能兼具支援警察任務的功能，從統計數據來看，每年數萬架次的觀光飛行，幾乎都沒有發生任何事故或危險，「來到紐約的人們，就是想從空中俯瞰這座城市！」這位民主黨市長強調，紐約市的空域受到嚴格監管、合格有牌的飛行員都訓練良好、機體保養也非常妥當，不需要過度擔心。
打從2005年以來，一共有5架從事觀光飛行的直升機，因機械故障、飛行員操作失誤或空中碰撞，墜落紐約的哈德遜河（Hudson River）與東河（East River），造成20人喪命。尋獲30具遺體：美航龐巴迪客機與黑鷹在華府空中相撞墜毀，警消判定「兩機67人」恐無人生還更多文章
大蘋果的觀光飛行曾在2009年一場空難後，面臨被全面禁止的巨大壓力，當時一家隸屬自由直升機公司（Liberty Helicopters）、載著義大利遊客的觀光飛機，在哈德遜河上空與一架私人飛機相撞，導致9人喪命。經過調查發現，該起事故肇因於無線電通訊失誤、空管人員分心，以及兩名飛行員太晚才發現彼此機身，想閃避時已經來不及。
該起死亡事故後，聯邦航空總署（FAA）針對紐約繁忙的河流上空，制定新安全規則。而紐約市更進一步將曼哈頓下城的直升機機場（Downtown Manhattan Heliport）飛行架次減半，限制在每年3萬架次以下，也就是目前的總量上限。
