西南航空11日打破自己数十年来的传统，宣布托运行李要收费。多年来，它自诩和竞争对手最大的不同就是：旅客可以免费托运两件行李。

西南航空说，不是该公司高级「忠诚客户」，或没有购买商务舱机票，或不使用西南航空信用卡的乘客，不得再享此优待。

届时行李如何收费，它还没有明定；不过，5月28日开始的航班，一般乘客就不再享有两件行李免费托运的优待。

西南航空首席执行官乔丹(Bob Jordan)说，「本公司有极大的机会，满足目前与未来客户的需求，吸引我们目前没在争取的客群，并将获利再度回归到我们自己和股东期待的水准」。

总部在达拉斯的西南航空一年多前就宣布要废弃另一项传统─行之50余年的开放登机制；它预计明年起，实施预先订位制。

这家航空公司最近经营得很辛苦，不少积极的投资人给管理阶层很大的压力，要他们提升营业额和获利率。去年10月，它和风险基金「艾略特投资管理」公司达成协议，避免启动委托书争夺战改选董事，不过艾略特公司还是赢得了好几席董事位置。

上月，西南航空宣布裁员1750人，占总员工人数15%，写下53年营运史当中，第一次大规模裁员纪录。这项裁员计划到6月底就大致完成，降低营运成本的目的，是要让公司成为「更瘦、更快、更敏捷」的组织。

西南航空11日宣布停止一般旅客免费托运行李办法后，股价大涨9%。

去年9月投资人大会上，西南航空的高端主管还在强调，行李免费托运是该公司「最重要的特色」，也是和别家业者吸引乘客最大的差别所在。因为别家业者的乘客托运行李都有收费，华尔街日报一直惋惜西南航空「有钱不赚」。该公司估计，行李收费可每年增加15亿元收入，但恐因旅客再无免费托运改搭别家航空公司而损失18亿元机票收入。